塑料光纤，Plastic Optical Fiber。塑料光纤(POF)是由高透明聚合物如聚苯乙烯(PS)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)作为芯层材料，PMMA、氟塑料等作为皮层材料的一类光纤(光导纤维)。不同的材料具有不同的光衰减性能和温度应用范围。
聚合物光纤(POF,Polymer Optical Fiber)是一种成本低、重量轻、便于安装使用的数据传输介质。它特别适合于短距离、中小容量、使用连接器多的系统(如接入网)。与铜线电缆相比，塑料光纤不受电磁干扰、无电磁辐射。聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)POF的成本大致与双绞线相同，但在100-200m内带宽可达1 GHz以上，普通双绞线则带宽很窄。同轴电缆虽带宽达百兆数量级，传输距离在l00m内，但成本较高。与多模石英光纤相比，塑料光纤较柔软、容易安装和维护，特别重要的是POF芯径通常为0.5mm或更大，而多模石英光纤芯径为62.5微米或50微米.芯径大10倍左右的POF连接对准容易，对于纤芯直径为980微米的阶跃型POF和纤芯直径为500微米的渐变型POF，连接中即使有士30微米的偏移并不严重影响耦合损耗(约增加损耗0.03dB)，可以使用廉价的注塑连接器，从而显著降低系统的总成本。在数十年的发展过程中，光纤通信系统经历了三代:
(1)工作波长为0.85微米的多模光纤光通信系统;
(2)工作波长为1.3微米的多模光纤光通信系统和单模光纤光通信系统;
(3)工作波长为1.551微米单模光纤光通信系统。
而色散位移光纤(DSF, G.653)是应用于第三代光纤通信系统的一项重要成就。普通单模光纤的零色散点在1.31微米附近，色散位移光纤将零色散点从1.31微米移到1.55微米，有效地解决了1.55微米光通信系统的色散问题。近年来己提出和开拓出多种通信新模式，为新一代光纤通信的发展奠定了坚实基础。随着网络成本的降低，数字电子的引入以及相关标准的制定与完善，相对应的电信，消费电子和工控市场也迅猛发展。石英光纤因为衰减小，带宽高而成为通信业干线传输的主要介质;而塑料光纤以其制造简单，价格便宜，连接快捷的优势，很适宜用作各种通信和电视网络中短距离的光传输介质。随着生产技术的发展，POF己实现100m 11Gbit/s和500m 2.5Gbit/s的高速传输。实验证明，氟化物梯度折射率塑料光纤己经能够满足目前高速数据通信的要求。
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